La 22ème édition du Meeting International d’Athlétisme de la Province de Liège accueillera mercredi quatre athlètes belges de haut niveau qui entendent briller aux Jeux Olympiques l’été prochain : Cynthia Bolingo, Ben Broeders, Noor Vidts et Pieter Sisk. Les Belges qui, contrairement à ce quatuor, ne sont pas encore qualifiés pour Paris, auront l’occasion mercredi à la Province Naimette Arena de tenter une ultime fois de décrocher un billet olympique avec le soutien appuyé du public local.
Cynthia Bolingo courra le 300 mètres au Meeting International d’Athlétisme de la Province de Liège. Sur cette distance un peu particulière, elle s’attaquera à son propre record de Belgique, fixé à 36,47 depuis août 2022. A Paris, on verra bien sûr Bolingo s’aligner sur 400 mètres, distance sur laquelle elle a terminé cinquième aux Championnats du monde de l’année dernière. Helena Ponette, collègue de Bolingo en compagnie des Belgian Cheetahs, sera également au départ du 300 mètres à Liège.
Un record de Belgique pourrait également tomber dans le 600 mètres masculin. Pieter Sisk et Eliott Crestan ont tous deux les moyens d’effacer les 1:15.35 de Joeri Jansen datant de 2002. Sisk a son billet olympique pour le 800 mètres en poche, tandis que Crestan a obtenu la médaille de bronze sur 800 mètres aux Championnats du monde en salle ce printemps. Sisk et Crestan affronteront notamment mercredi le Kényan Ferguson Rotich, vice-champion olympique du 800 mètres à Tokyo, entre autres.
L’heptathlonienne Noor Vidts a décroché la médaille de bronze lors des derniers Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome. Au Meeting International d’Athlétisme de la Province de Liège, elle participera au 100 mètres haies, l’une des trois épreuves sur lesquelles elle a établi son record personnel à Rome. La spécialiste des haies Anne Zagré, qui n’est pas encore qualifiée pour les Jeux Olympiques, sera également au départ mercredi.
Ben Broeders fait partie depuis des années des meilleurs sauteurs à la perche du monde et visera une place en finale à Paris. Mercredi soir, dans la Province Naimette Arena , il tentera d’affiner sa forme olympique. L’Allemand Raphael Holzdeppe, champion du monde 2013, sera l’un de ses principaux adversaires.
Le sauteur en hauteur Thomas Carmoy, qui a manqué de peu les médailles aux Championnats d’Europe de Rome, tentera d’atteindre la limite olympique à Liège mercredi. Il en va de même pour Ismael Debjani et Thomas Vanoppen dans le 1500 mètres. Les autres Belges à suivre seront Rani Rosius (100 mètres), Julien Watrin (110 mètres haies), Mimoun Abdoul Wahab (400 mètres haies), Florent Mabille (400 mètres) et Annelies Nijssen, Rani Baillievier et Vanessa Scaunet (800 mètres).
Parmi les meilleurs athlètes internationaux présents à Liège, outre Ferguson Rotich et Raphael Holzdeppe, figurent le Kenyan Conseslus Kipruto (champion olympique du 3000 mètres steeple à Rio 2016) et la Bahreïnienne Winfred Yavi (championne du monde en titre du 3000 mètres steeple), qui courra le 5000 mètres à Liège mercredi. Marta Alemayo sera également à surveiller dans cette course. La talentueuse éthiopienne n’a que 16 ans et elle est récemment devenue championne du monde de cross-country U20 en mars.
